Les personnes âgées ont souvent des vertiges et une sensation de rotation ? Comprendre les causes courantes, les signes d'alerte et les soins à domicile pour les vertiges et étourdissements chez les personnes âgées

Lorsque les personnes âgées se plaignent souvent de vertiges, les membres de la famille pensent généralement que c'est « normal à cause de l'âge » et n'y prêtent pas attention. Selon les documents d'éducation sanitaire officiels de l'Hôpital général des vétérans de Taichung et du Centre médical Chi Mei, les étourdissements et les vertiges sont deux descriptions de symptômes différentes, avec des causes variées – la plupart sont liées à la dégénérescence de la fonction d'équilibre, aux maladies chroniques ou aux changements de posture, mais dans de rares cas (en particulier chez les personnes âgées souffrant d'hypertension, de diabète et d'autres maladies chroniques), ils peuvent également être des signes avant-coureurs d'un accident vasculaire cérébral. Ce qui suit est un résumé des définitions, des causes courantes, des signes d'alerte à surveiller, ainsi que des soins à domicile et des mesures de prévention. Il s'agit d'une compilation d'informations sanitaires neutres, et non de conseils médicaux.

Les étourdissements et les vertiges sont-ils différents ? Distinguer d'abord ce que décrit la personne âgée

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung et de l'Hôpital universitaire de médecine chinoise, les définitions sont différentes. Les membres de la famille doivent d'abord faire la distinction, ce qui aide à décrire précisément les symptômes lors de la consultation :

Étourdissements : « sensation de tête légère, mais sans que les objets ou personnes environnants ne semblent tourner », peut simplement être une sensation de flou, de flottement ou de tête lourde (Hôpital général des vétérans de Taichung)
Vertiges : en plus de la sensation de tête légère, sensation de rotation de l'environnement, souvent accompagnée de nausées et de vomissements, et possible instabilité à la marche (Hôpital général des vétérans de Taichung, Hôpital universitaire de médecine chinoise)
Selon l'article d'éducation sanitaire du Dr Zhang Shilun du service ORL du Centre médical Chi Mei, les étourdissements sans sensation de rotation sont moins souvent causés par des lésions du système vestibulaire de l'oreille interne ; les véritables vertiges sont souvent paroxystiques, le patient ressent une rotation soudaine de l'environnement, pouvant s'accompagner de sueurs froides ou de vomissements
Lorsque les membres de la famille décrivent les symptômes au médecin, en plus de distinguer « étourdissements » ou « vertiges », la fréquence des crises, la durée, et la présence ou non de sensation de rotation sont des indices diagnostiques importants (Hôpital général des vétérans de Taichung)

Quelles sont les causes courantes des étourdissements et vertiges chez les personnes âgées ? Ce n'est pas seulement « à cause de l'âge »

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung, les étourdissements chez les personnes âgées sont liés au vieillissement, à la baisse de la vision et aux maladies chroniques ; les documents du Centre médical Chi Mei détaillent les causes spécifiques courantes :

Dégénérescence de la fonction d'équilibre corporel, baisse de la vision, et maladies métaboliques systémiques comme le diabète et l'hypertension, dont l'incidence augmente avec l'âge (Hôpital général des vétérans de Taichung)
Vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) : survient lors de changements rapides de posture, comme s'allonger, se retourner, se lever, se pencher, lever la tête ; généralement de très courte durée, disparaît en moins d'une minute, fréquent chez les personnes âgées, les traumatismes crâniens, les otites moyennes chroniques (Centre médical Chi Mei)
Hypotension orthostatique : liée à l'hypotension, à l'anémie, à l'hypoglycémie ; s'améliore en position allongée, s'aggrave en position assise ou debout (Hôpital universitaire de médecine chinoise) ; certains antihypertenseurs et médicaments pour l'hypertrophie de la prostate peuvent également provoquer une hypotension orthostatique (Centre médical Chi Mei)
Maladie de Ménière : en plus des vertiges, souvent accompagnée de troubles auditifs, acouphènes, sensation de plénitude de l'oreille ; une mauvaise circulation de l'artère vertébrobasilaire survient souvent chez les personnes âgées, se déclenchant lors d'un lever brusque le matin, et peut durer plusieurs heures (Centre médical Chi Mei, Hôpital universitaire de médecine chinoise)
D'autres causes courantes incluent l'anémie, la bronchopneumopathie chronique obstructive, les étourdissements d'origine cardiaque, l'insuffisance rénale, les infections respiratoires, les effets secondaires de certains médicaments – l'Hôpital général des vétérans de Taichung et le Centre médical Chi Mei soulignent tous deux que les causes sont variées et nécessitent un diagnostic médical détaillé ; les membres de la famille ne doivent pas s'autodiagnostiquer

Quels étourdissements et vertiges sont des signes d'alerte nécessitant une consultation rapide ?

Selon l'article d'éducation sanitaire du Dr Zhang Shilun du service ORL du Centre médical Chi Mei, la plupart des causes d'étourdissements et vertiges ne sont pas dangereuses, mais certains groupes et symptômes associés nécessitent une vigilance accrue :

« Les personnes âgées atteintes de maladies chroniques qui présentent des vertiges peuvent être des signes avant-coureurs d'un AVC » – les personnes âgées souffrent souvent d'hypertension, de maladies cardiaques, de diabète, d'hyperlipidémie, qui sont des facteurs de risque d'AVC ; l'apparition de vertiges peut indiquer un rétrécissement des vaisseaux cérébraux, une mauvaise circulation sanguine ou un léger saignement ; il est recommandé de consulter rapidement (Centre médical Chi Mei)
Symptômes associés nécessitant une vigilance : vision double (diplopie), troubles de l'élocution, paralysie faciale, instabilité à la marche, incapacité à effectuer des mouvements fins comme écrire – ces vertiges proviennent généralement de problèmes du tronc cérébral ou du cervelet (maladies cérébrovasculaires, tumeurs, dégénérescence) et peuvent durer plusieurs jours (Centre médical Chi Mei)
Dans la page « Comment reconnaître les signes d'alerte d'un AVC chez les personnes âgées » de notre site, la formule FAST officielle, en plus des trois symptômes principaux (déviation faciale, faiblesse unilatérale, troubles de l'élocution), inclut « apparition soudaine de vertiges, déséquilibre et difficulté à marcher » comme l'un des signes d'alerte de l'AVC ; qu'il apparaisse seul ou avec d'autres symptômes, il faut être vigilant et consulter rapidement
La névrite vestibulaire peut être si violente qu'elle nécessite une visite aux urgences, avec des vertiges empêchant la marche, accompagnés de vomissements, nausées, variations de la pression artérielle et autres symptômes autonomes, pouvant durer de quelques heures à plusieurs jours (Centre médical Chi Mei)

Que peuvent faire les membres de la famille lors d'une crise d'étourdissements ou de vertiges chez une personne âgée ?

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung et du Centre médical Chi Mei, le principe de prise en charge immédiate est d'abord d'assurer la sécurité, puis de rechercher la cause :

En cas d'étourdissements, il faut rapidement s'asseoir ou s'accroupir pour se reposer, éviter de rester debout ou de marcher pour prévenir les chutes (Hôpital général des vétérans de Taichung)
Selon les documents du Centre médical Chi Mei, en cas de crise aiguë de vertige, on peut s'allonger sur une surface dure, bouger le moins possible, garder les yeux ouverts en fixant un point immobile, et éviter de boire de l'eau (car le patient peut vomir), jusqu'à ce que la sensation de vertige passe, puis se lever lentement
Les membres de la famille peuvent aider à enregistrer le type de crise, la fréquence, la durée, la présence ou non de sensation de rotation, les facteurs déclenchants ou atténuants, et communiquer ces informations en détail au médecin pour un diagnostic différentiel précis (Hôpital général des vétérans de Taichung, Centre médical Chi Mei)
Si la personne âgée prend plusieurs médicaments pour des maladies chroniques, consultez la page « Sécurité de la polymédication chez les personnes âgées » de notre site pour vérifier avec le médecin ou le pharmacien si des effets secondaires médicamenteux (comme l'hypotension orthostatique due aux antihypertenseurs) sont une cause des étourdissements

Comment réduire le risque de chute dû aux étourdissements au quotidien ? Aménagement de l'environnement domestique et ajustement des habitudes de vie

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung, les étourdissements eux-mêmes sont un facteur de risque important de chute. La sécurité de l'environnement domestique et l'ajustement des habitudes de vie sont des préparations quotidiennes possibles :

Environnement domestique : éclairage lumineux, sols et couloirs sans encombrements, installation de tapis antidérapants dans la cuisine et la salle de bain, maintien au sec, installation de barres d'appui dans les toilettes et les couloirs (Hôpital général des vétérans de Taichung)
Porter des vêtements ajustés et des chaussures fermées, se laver ou se changer de préférence assis sur une chaise fixe, utiliser une canne ou un déambulateur si nécessaire (Hôpital général des vétérans de Taichung)
Selon les documents du Centre médical Chi Mei, se lever lentement, surtout au réveil le matin ou après une position assise prolongée, pour éviter les changements rapides de posture qui peuvent déclencher une hypotension orthostatique ou une crise de VPPB
Pour des mesures plus complètes de prévention des chutes à domicile, consultez la page « Prévention des chutes chez les personnes âgées » de notre site ; les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung rappellent que les conséquences d'une chute peuvent inclure des écorchures, des ecchymoses, des fractures, des hémorragies internes, voire des blessures plus graves, et qu'il ne faut pas négliger le risque de chute lié aux étourdissements récurrents

FAQ

Les personnes âgées disent souvent avoir des étourdissements, est-ce la même chose que des vertiges ?

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung et de l'Hôpital universitaire de médecine chinoise, les « étourdissements » désignent une sensation de tête légère sans que les objets ou personnes environnants ne semblent tourner, ce qui peut simplement être une sensation de flou ou de flottement ; les « vertiges » désignent, en plus de la sensation de tête légère, une sensation de rotation de l'environnement, souvent accompagnée de nausées et de vomissements. Distinguer ce que décrit la personne âgée, la fréquence et la durée des crises, aide le médecin à mieux comprendre la maladie lors de la consultation.

Quelles sont les causes courantes des étourdissements et vertiges chez les personnes âgées ?

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung et du Centre médical Chi Mei, les causes courantes incluent la dégénérescence de la fonction d'équilibre corporel, la baisse de la vision, les maladies chroniques comme le diabète et l'hypertension, le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB), l'hypotension orthostatique, la maladie de Ménière, une mauvaise circulation de l'artère vertébrobasilaire, l'anémie, ainsi que les effets secondaires de certains médicaments (comme les antihypertenseurs). Les causes sont variées et nécessitent un diagnostic détaillé par un médecin ; il n'est pas recommandé de s'autodiagnostiquer.

Les étourdissements chez les personnes âgées sont-ils un signe avant-coureur d'un AVC ? Quand faut-il être vigilant ?

Selon l'article d'éducation sanitaire du Dr Zhang Shilun du service ORL du Centre médical Chi Mei, les personnes âgées souffrant de maladies chroniques (comme l'hypertension, les maladies cardiaques, le diabète, l'hyperlipidémie) qui présentent des vertiges peuvent être des signes avant-coureurs d'un AVC ; il est recommandé de consulter rapidement. Si les vertiges s'accompagnent de symptômes neurologiques tels qu'une vision double, des troubles de l'élocution, une paralysie faciale, une instabilité à la marche, il faut également être vigilant. Dans la page « Comment reconnaître les signes d'alerte d'un AVC chez les personnes âgées » de notre site, la formule FAST officielle inclut « apparition soudaine de vertiges, déséquilibre et difficulté à marcher » comme l'un des signes d'alerte de l'AVC.

Que peuvent faire les membres de la famille lorsqu'une personne âgée a soudainement des étourdissements ou des vertiges ?

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung, il faut d'abord faire asseoir ou accroupir rapidement la personne âgée pour se reposer, afin d'éviter les chutes en position debout ou en marchant. Selon les documents du Centre médical Chi Mei, en cas de crise de vertige sévère, on peut faire allonger la personne âgée sur une surface dure, les yeux ouverts fixant un point immobile, et éviter de boire de l'eau jusqu'à ce que la sensation de vertige passe. Les membres de la famille peuvent également aider à enregistrer le type de crise, la fréquence, la durée et d'autres informations à communiquer au médecin pour faciliter le diagnostic.

Existe-t-il des moyens de réduire le risque de chute chez les personnes âgées dues aux étourdissements ?

Selon les documents d'éducation sanitaire de l'Hôpital général des vétérans de Taichung, on peut agir sur l'environnement domestique : éclairage lumineux, sols et couloirs sans encombrements, installation de tapis antidérapants dans la cuisine et la salle de bain, installation de barres d'appui dans les toilettes et les couloirs, porter des vêtements ajustés et des chaussures fermées, et utiliser une canne ou un déambulateur si nécessaire. Il faut se lever lentement, surtout au réveil ou après une position assise prolongée, pour éviter les changements rapides de posture qui peuvent déclencher une hypotension orthostatique. Pour des mesures plus complètes de prévention des chutes, consultez la page « Prévention des chutes chez les personnes âgées » de notre site.

Les personnes âgées prennent des médicaments pour des maladies chroniques, cela pourrait-il être la cause des étourdissements ?

C'est possible. Selon les documents d'éducation sanitaire du Centre médical Chi Mei, certains antihypertenseurs et médicaments pour l'hypertrophie de la prostate peuvent provoquer une hypotension orthostatique, entraînant des étourdissements lors des changements de posture ; certains antibiotiques et médicaments anticancéreux peuvent également avoir des effets secondaires nocifs pour le nerf vestibulaire ou auditif. Si la personne âgée prend plusieurs médicaments pour des maladies chroniques, il est recommandé de consulter la page « Sécurité de la polymédication chez les personnes âgées » de notre site et de faire un bilan global des médicaments avec le médecin ou le pharmacien, sans arrêter ou ajuster les doses soi-même.

Mis à jour: 2026-07-17 · Cette page est une compilation neutre d'informations, à titre indicatif uniquement, et ne constitue pas un avis médical, juridique, fiscal ou une recommandation d'admission. Les réglementations et services réels sont à confirmer auprès des autorités compétentes et des établissements concernés.