Les personnes âgées prennent-elles trop de médicaments ? Risques de la polymédication et comment les organiser en toute sécurité
Voir une personne âgée avaler une poignée de médicaments chaque jour inquiète souvent les proches : « Ne prend-elle pas trop de médicaments ? » En médecine, l'utilisation régulière de 5 médicaments ou plus est appelée polymédication, mais ce n'est qu'un indicateur approximatif et pas nécessairement nocif – certaines personnes âgées atteintes de plusieurs maladies chroniques en ont effectivement besoin. Ce qui compte vraiment, ce sont les médicaments inutiles ou qui interfèrent entre eux : ils peuvent augmenter les risques d'effets secondaires, d'interactions médicamenteuses, de chutes, de confusion et d'hospitalisation. L'essentiel est de ne pas ajouter ou arrêter soi-même, mais de rassembler tous les médicaments (y compris les médicaments en vente libre, les compléments alimentaires et les médicaments traditionnels chinois) et de les faire examiner régulièrement par un médecin ou un pharmacien. Ce qui suit présente les risques et les méthodes d'organisation sécuritaire, à titre d'information neutre et non d'avis médical.
Qu'est-ce que la « polymédication » ? Beaucoup de médicaments sont-ils forcément mauvais ?
Clarifions d'abord la définition pour éviter de paniquer en voyant beaucoup de médicaments :
- La définition courante est « l'utilisation régulière de 5 médicaments ou plus », mais c'est un indicateur approximatif, pas un diagnostic de nocivité
- Il faut distinguer la « polymédication justifiée » (nécessaire pour plusieurs maladies) de la « polymédication inutile ou interférente » – la différence est évaluée par le médecin selon l'état général, pas seulement le nombre
- L'objectif n'est donc pas « moins de médicaments, mieux c'est », mais « chaque médicament est encore nécessaire et ils n'interfèrent pas entre eux »
Pourquoi les personnes âgées prennent-elles souvent beaucoup de médicaments ?
La polymédication est fréquente chez les personnes âgées, généralement pour plusieurs raisons :
- Présence de plusieurs maladies chroniques (multimorbidité), avec des consultations dans plusieurs spécialités et hôpitaux, dispersant les prescriptions
- Ajout de médicaments en vente libre, compléments alimentaires et médicaments traditionnels chinois en plus des prescriptions, augmentant le nombre
- Selon les données de l'Institut national de la santé, environ 30 % des personnes âgées de 65 ans et plus à Taïwan prennent 5 médicaments ou plus simultanément
Quels sont les risques d'une trop grande médication ?
Les médicaments inutiles ou qui interagissent augmentent les risques à mesure que le nombre augmente :
- Risque accru d'effets secondaires et d'interactions médicamenteuses (médicament-médicament, médicament-maladie) ; le métabolisme hépatique et rénal ralentit chez les personnes âgées, réduisant la marge de sécurité
- Augmentation des risques de chutes, de confusion ou de délire, et d'hospitalisation ; oubli ou erreur de prise fréquents, menant à la non-observance
- « Cascade de prescriptions » : un effet secondaire d'un médicament est traité comme une nouvelle maladie, entraînant l'ajout d'un autre médicament – le problème vient en fait du médicament précédent (voir aussi la page « Prévention des chutes » de ce site)
Comment organiser en toute sécurité ? Confier les médicaments au médecin ou au pharmacien
Le cœur de l'organisation sécuritaire est de « faire voir tous les médicaments par un professionnel », plutôt que de décider soi-même des réductions :
- Faites un « rassemblement de tous les sachets de médicaments » : apportez tous les médicaments en cours – y compris les médicaments sur ordonnance, en vente libre, les compléments alimentaires et les médicaments traditionnels chinois – à un médecin ou un pharmacien pour examen, afin d'identifier les doublons et les interactions
- Utilisez les systèmes existants : les médecins et pharmaciens peuvent consulter le « dossier pharmaceutique cloud de l'assurance maladie » pour voir l'historique des médicaments dans différents établissements et éviter les doublons et interactions ; profitez des consultations intégrées ou des soins pharmaceutiques des pharmaciens communautaires pour sécuriser les prescriptions
- La « déprescription » est possible, mais elle doit être dirigée par un médecin ou un pharmacien, avec un ajustement progressif et un suivi – certains médicaments (comme les hypnotiques sédatifs, les antidépresseurs, les bêta-bloquants, les corticostéroïdes, etc.) ne doivent pas être arrêtés brusquement ; un arrêt soudain peut être plus dangereux que de continuer
Idées reçues courantes et ce que les proches peuvent faire
Clarifions quelques idées reçues ; le rôle des proches est d'« aider à organiser et accompagner aux consultations » :
- « Plus il y a de médicaments, mieux c'est » n'est pas vrai ; chaque médicament supplémentaire augmente le risque d'interactions et d'effets secondaires
- « Les compléments alimentaires et les médicaments traditionnels chinois sont naturels donc sûrs » est une idée fausse – ils peuvent interagir avec les médicaments occidentaux, il faut en informer le médecin ou le pharmacien
- Ce que les proches peuvent faire : tenir à jour une liste complète des médicaments, se fournir dans une pharmacie principale, consulter avant d'ajouter un médicament en vente libre ou un complément, utiliser un pilulier pour éviter les oublis ou doubles prises, demander lors des consultations : « Ce médicament est-il encore nécessaire ? » Mais rappelez-vous : ne jamais ajouter, réduire ou arrêter les médicaments soi-même ; tout ajustement doit être évalué par un médecin ou un pharmacien. Cette page fournit des informations neutres, pas des conseils médicaux.
FAQ
Une personne âgée prend cinq ou six médicaments par jour, est-ce trop ?
L'utilisation régulière de 5 médicaments ou plus est appelée polymédication en médecine, mais ce n'est qu'un indicateur approximatif et ne signifie pas nécessairement que c'est nocif – certaines personnes âgées atteintes de plusieurs maladies chroniques en ont effectivement besoin. Ce qui importe, c'est de savoir si ces médicaments sont encore nécessaires et s'ils interagissent entre eux, ce qui est évalué par le médecin en fonction de l'état général. Plutôt que de réduire le nombre soi-même, il vaut mieux confier tous les médicaments à un médecin ou un pharmacien pour examen. Cette page fournit des informations neutres, pas des conseils médicaux.
Quels sont les risques de prendre trop de médicaments ?
Les médicaments inutiles ou qui interagissent peuvent augmenter les risques d'effets secondaires et d'interactions médicamenteuses, de chutes, de confusion ou de délire, ainsi que d'hospitalisation. Le métabolisme hépatique et rénal ralentit chez les personnes âgées, réduisant la marge de sécurité. Il faut aussi se méfier de la « cascade de prescriptions » : un effet secondaire d'un médicament est traité comme une nouvelle maladie, entraînant l'ajout d'un autre médicament. En cas de doute, demandez à un médecin ou un pharmacien de réévaluer l'ensemble des médicaments.
Si je pense qu'une personne âgée prend trop de médicaments, puis-je réduire ou arrêter moi-même ?
Ne pas arrêter les médicaments soi-même. La déprescription est possible, mais elle doit être dirigée par un médecin ou un pharmacien, avec un ajustement progressif et un suivi ; certains médicaments (comme les hypnotiques sédatifs, les antidépresseurs, les bêta-bloquants, les corticostéroïdes, etc.) peuvent être plus dangereux à arrêter brusquement qu'à continuer. La bonne approche est d'apporter tous les médicaments pour une évaluation professionnelle, puis de suivre les instructions d'ajustement. Ne jamais ajouter, réduire ou arrêter soi-même.
Comment organiser les nombreux médicaments d'une personne âgée ?
Faites un « rassemblement de tous les sachets de médicaments » : apportez tous les médicaments en cours (y compris les médicaments sur ordonnance, en vente libre, les compléments alimentaires et les médicaments traditionnels chinois) à un médecin ou un pharmacien pour examen, afin d'identifier les doublons et les interactions. Tenez à jour une liste complète des médicaments, essayez de vous approvisionner dans une pharmacie principale, utilisez un pilulier, et demandez lors des consultations : « Ce médicament est-il encore nécessaire ? »
Les médecins peuvent-ils voir les médicaments prescrits dans différents hôpitaux ?
Oui. À Taïwan, il existe le « dossier pharmaceutique cloud de l'assurance maladie », qui permet aux médecins et pharmaciens de consulter l'historique des médicaments d'un patient dans différents établissements, afin d'éviter les doublons et les interactions potentielles. Ce système est destiné aux professionnels de santé. Pour les patients, il est bénéfique d'informer le médecin des médicaments pris ailleurs, et d'utiliser les consultations intégrées ou les soins pharmaceutiques des pharmaciens communautaires pour sécuriser les prescriptions.
Les compléments alimentaires et les médicaments traditionnels chinois ne sont pas des médicaments, puis-je les ajouter moi-même ?
Soyez prudent. L'idée que « naturel = sûr » est une idée fausse. Les compléments alimentaires et les médicaments traditionnels chinois peuvent interagir avec les médicaments occidentaux et présenter des risques. Avant d'ajouter un médicament en vente libre, un complément ou un médicament traditionnel chinois, consultez d'abord un médecin ou un pharmacien, et incluez-les dans la liste des médicaments. Toute modification de la médication doit être évaluée par un professionnel, et non décidée seul.
· Cette page est une compilation neutre d'informations, à titre indicatif uniquement, et ne constitue pas un avis médical, juridique, fiscal ou une recommandation d'admission. Les réglementations et services réels sont à confirmer auprès des autorités compétentes et des établissements concernés.